‘Walging is evolutionair gezien een heel belangrijke en beschermende emotie,’ legt Glashouwer uit. ‘Het is daarmee ook direct verbonden met vermijding, want de functie van walging is dat het ons beschermt tegen dingen die we niet kunnen zien.’ Volgens Glashouwer krijgen we tegenwoordig steeds meer inzicht in het feit dat walgen ook kan optreden bij dingen waarbij walging minder handig is. ‘Ik denk dat mensen met anorexia nervosa walgen van zichzelf en hun lichaam. Zij willen die walging graag vermijden, maar dat is lastig als het om je eigen lichaam gaat. Om die walging te vermijden gaan zij dan dus andere maatregelen nemen, zoals bijvoorbeeld zo min mogelijk eten.’

Zelfwalging

Inspelen op walging tijdens een behandeling voor anorexia nervosa zou de effectiviteit van de behandeling enorm kunnen verhogen volgens Glashouwer. ‘In de huidige behandelmethodes pakken we veel dingen aan die ook belangrijk zijn, maar met die zelfwalging doen we vrij weinig. Juist die zelfwalging kan verklaren waarom het soms zo moeilijk is om te veranderen of waarom mensen zo kwetsbaar zijn voor een terugval.’