Captagon, ook wel ‘cocaïne voor arme mensen’ of ‘drug van jihadisten’ genoemd, is een zeer verslavende drug en lijkt op speed. Voorheen werden deze pillen in Syrië geproduceerd, het land waar de bijnamen van captagon vandaan komen. Bashar al-Assad, oud-president van Syrië, bracht de productie op gang nadat de economie in het land was ingestort na de burgeroorlog in 2011. Maar nu duiken de pillen ook op in Europese landen. Zo loopt er een rechtszaak in Aken tegen vier Syriërs die vermoedelijk betrokken waren bij de handel in captagon. Ze zouden ruim 480 kilogram pillen naar Duitsland hebben gesmokkeld, met een straatwaarde van 58 miljoen euro. De grootste vangst was in Italië. In 2020 onderschepte de douane in de haven van Salerno captagonpillen met een waarde van 1 miljard euro.

Nederland
Van der Gouwe monitort de online en offline markt in illegale drugs. ‘Het middel captagon kennen we al heel lang, bijvoorbeeld door de (illegale) productielabs in Syrië. Nu die labs daar zijn ingestort, gaan er geruchten rond over de mogelijke start van productie in Nederland. Maar dit zijn speculaties, want nog niets duidt hierop. Ook blijkt uit testen die we gedaan hebben, dat het zelfden om captagon gaat.’ Van der Gouwe benadrukt het zicht op de Nederlandse drugsmarkt. ‘Ik zie het niet snel gebeuren dat mensen captagon gaan gebruiken, zeker gezien speed hier populair is. Het monitoren blijf belangrijk, maar op dit moment maken we ons nog geen grote zorgen.’

Geneesmiddel
De recreatieve drug captagon moet niet verward worden met het geneesmiddel captagon dat in de jaren zestig werd voorgeschreven als behandeling tegen adhd en narcolepsie. Dat middel werd destijds verboden en van de markt gehaald vanwege de bijwerkingen en verslavende eigenschappen.