British American Tobacco kaartte bij de rechtbank aan dat het smaakjesverbod in strijd is met het vrije verkeer van goederen binnen de Europese Unie. In veel landen zijn de smaakjes niet verboden en worden volop verkocht. De rechtbank erkent dat het smaakjesverbod daar inbreuk op maakt, maar stelt dat deze inbreuk ter bescherming van de volksgezondheid mag als die ‘passend, noodzakelijk en evenredig is.’ Dat is in deze zaak het geval. Esther Croes, tabaksexpert namens het Trimbos-instituut, vindt het terecht. ‘Vapes met smaakjes zijn schadelijk voor de volksgezondheid en moeten uit de handel worden genomen.’

Verleiding
Sinds het verbod in 2023 werd ingesteld, mogen geen andere smaken dan tabakssmaak aan e-sigaretten worden toegevoegd. Volgens experts en de overheid zijn jongeren gevoelig voor zoete smaken. Croes sluit zich daarbij aan. ‘Het brein van jongeren is nog niet voldoende ontwikkeld om zelf verstandige beslissingen te nemen. Het beloningscentrum werkt daarentegen wel goed op jonge leeftijd. Croes benadrukt dat deze producten kinderen die nog niet roken moeten overhalen om ermee te beginnen. ‘De smaakjes worden door tabaksfabrikanten gebruikt als promotiemateriaal om kinderen te verleiden. Ze zien er hip uit, je kan er spelletjes op spelen en zelfs mee bellen. Ze worden zelfs gepromoot door influencers. Smaakjes zoals suikerspin, mojito en baklava verdoezelen dat het een verslavend product is. We moeten de kinderen hiervoor behoeden en beschermen.’