Volgens Katleen Peleman van het VAD ligt het aan een aantal zaken waarom jongeren nu minder alcohol drinken dan 20 jaar geleden. ‘De houding van de samenleving naar alcohol toe is veranderd. Zo weet iedereen dat alcohol een ongezond product is, wordt er al jaren op preventie gehamerd en laten volwassenen jongeren minder snel meedrinken.’

Kans op verslaving groter
Ondanks dat jongeren minder alcohol drinken, daalt het excessieve alcoholgebruik niet. Dit kan volgens Peleman verschillende redenen hebben. Zo drinken jongeren meestal voor de gezelligheid en vaak met vrienden. Maar er is ook een groep die zwaarder drinkt en voor andere redenen. Zij drinken bijvoorbeeld om zich beter te voelen, zich niet te vervelen of om te dealen met mentale problemen. ‘Hier maken wij ons zorgen over. Het risico op verslaving is groter als je op jongere leeftijd al veel drinkt. Dat is ook de reden waarom wij zo hameren op niet drinken als je jong bent.’

Cannabis en tabak
Het gebruik van cannabis is minder sterk gedaald. Zo daalde het aantal leerlingen uit het secundair onderwijs dat ooit cannabis gebruikte van 23 procent in 2000 naar 14 procent in 2019. Het roken van tabak is wel veel minder dan 20 jaar geleden onder leerlingen in het secundair onderwijs. ‘De preventie moet niet alleen op jongeren gericht worden, maar op heel de samenleving. Iedereen moet bewust worden van hoe vaak ze alcohol, tabak en cannabis gebruiken’, volgens Peleman.