Het aantal jongeren en jongvolwassenen dat rookt of vapet neemt alleen maar toe, dit ondanks het Nationaal Preventieakkoord. Vapen brengt, net als roken, aanzienlijke gezondheidsrisico’s met zich mee.

Kwetsbare hersenen en verslavingsrisico
De hersenen van jongeren blijven tot het 25e levensjaar volop in ontwikkeling. Hierdoor zijn jongeren extra gevoelig voor het ontwikkelen van een verslaving. Ze tonen dan ook vaker risicogedrag en kunnen de gevolgen van hun keuzes minder goed inschatten. 87 procent van de volwassen rokers in Nederland zijn vóór hun eenentwintigste begonnen met roken, blijkt uit onderzoek, Ook tonen diverse studies dat een verhoogde leeftijdsgrens effectief is tegen het terugdringen van rookgedrag onder jongeren. Dr. Peter Greeven, klinisch psycholoog en voorzitter van de sectie Verslavingspsychologie van het NIP, benadrukt: ‘Eenmaal ontstane verslavingen zijn moeilijk te behandelen. We moeten jongeren beter beschermen door de leeftijdsgrens te verhogen, accijnzen te verhogen en verkooppunten drastisch te beperken.”

Het NIP pleit ook voor een verbod op wegwerpvapes, die vaak een hoger nicotinegehalte bevatten dan sigaretten. Deze wegwerpvapes staan er ook om bekend lood en nikkel vrij te geven. Ernstige gezondheidsrisico’s zijn het gevolg, waaronder hart- en vaatziekten en longschade. 

Aanpakken en doorpakken
De voorgestelde maatregelen richten zich niet enkel op het verminderen van de beschikbaarheid van tabaksproducten, maar ook op het veranderen van sociale normen rondom roken. Zo hopen de verslavingspsychologen dat het aantal jongeren dat begint met roken of vapen aanzienlijk vermindert. Zo lichtte Gemma van den Boog, voorzitter van de Rookvrije Generatie, eerder al toe waarom dit zo belangrijk is. ‘We zien een positieve beweging die op gang wordt gebracht, het was eerst doodnormaal om overal te roken, dat is nu niet meer. En sinds het NPA komen er meer maatregelen vanuit de overheid, maar wij willen dat er wordt doorgepakt.’