Dag 3: Alcohol en dementie

Dementie is een verzamelnaam voor verschillende ziektes die worden gekenmerkt door achteruitgang van je geheugen. Er zijn verschillende factoren die het risico voor het ontstaan van dementie vergroten zoals leeftijd, voeding, lichamelijke activiteit en ook alcoholconsumptie.

Wat gebeurt er in je lijf?
Alcohol is een verdovend middel en werkt dus ook verdovend op alle hersencellen, waardoor de communicatie tussen de neuronen vertraagt. De hersencellen gaan anders functioneren. Op termijn zullen er ook hersencellen verloren gaan. Het verlies aan hersenweefsel wordt zeer duidelijk vanaf het dagelijks drinken van zes glazen. Dit verlies heeft o.a. te maken met het feit dat alcohol giftig is voor de hersencellen en een tekort veroorzaakt aan vitamines. Jarenlang overmatig drinken zorgt voor het krimpen van de hersenen. Bij zeer zware drinkers kan het volume na 10 tot 15 jaar met 10 tot 15% procent afnemen.

Syndroom van Korsakov
Blijvend geheugenverlies als gevolg van langdurig of overmatig alcoholgebruik heet het syndroom van Korsakov. Het syndroom treedt voornamelijk op bij alcoholverslaving en werd aan het eind van de negentiende eeuw voor het eerst omschreven door Sergei Sergeivich Korsakov.De belangrijkste symptomen zijn geheugenstoornissen, vervlakking van de gevoelsbeleving, zelfoverschatting en het vertellen van overdreven, gefantaseerde of onware verhalen (laatstgenoemde neemt af in de loop van de tijd).

Wist je dat:
- vrouwen meer kans op (algemeen) geheugenverlies hebben door overmatig drinken dan mannen? Dit komt doordat de hersenen van vrouwen kleiner zijn en minder cellen bevatten dan die van mannen. Voor de wijsneuzen onder ons: dit betekent niet dat vrouwen minder intelligent zijn
- het syndroom van Korsakov dan weer meer voorkomt bij mannen dan bij vrouwen? Het ontstaat voornamelijk op een leeftijd tussen de 45 en 65 jaar
- de achteruitgang van je geheugen te maken heeft met te weinig opname van vitamine B1? Normaal gesproken krijgen mensen genoeg vitamines binnen via de voeding. Het alcoholgebruik vermindert die opname. Bovendien wordt voeding bij overmatig alcoholgebruik vaak verwaarloosd
- er in Nederland vermoedelijk 8.000 tot 10.000 Korsakovpatiënten zijn? Dit aantal lijkt stabiel te blijven

Bronnen: Christine Van Broeckhoven (moleculaire biologe), Korsakov Kenniscentrum

Klik hier voor het inleidende artikel over de Alcohol Awareness Week.
Klik hier voor het artikel van dag 1: alcohol en kanker.
Klik hier voor het artikel van dag 2: alcohol en depressie.

Datum: 16/11/2016