Het medicijn liraglutide (Saxenda®) is door Zorginstituut Nederland geadviseerd om in het basispakket op te nemen, maar de groep voor wie het vergoed wordt is klein: mensen met een BMI van 40 of hoger dan 35 met bepaalde aandoeningen, die actief bezig zijn met een door het RIVM erkende programma voor een gecombineerde leefstijlinterventie. Voor patiënten met een BMI lager dan 35 is het middel wel beschikbaar, maar wordt het nog niet vergoed.

Het werkt goed
Voor bijna tweederde van de doelgroep lukt het om met behulp van liraglutide zo’n vijf procent af te vallen en bij ongeveer een derde lukt het om tot zo’n tien procent aan gewicht te verliezen. Van Rossum is optimistisch over de toekomst van medicijnen tegen obesitas. ‘Een maagoperatie is een effectieve manier voor gewichtsverlies bij ernstige obesitas. Nu zijn de medicijnen nog niet opgewassen tegen de effectiviteit van een maagoperatie.’ Volgens de endocrinoloog komt er binnenkort wel een middel beschikbaar dat bij grofweg een derde van de mensen een gewichtsafname laat zien dat vergelijkbaar is met een maagoperatie. Ook zijn momenteel nieuwe medicijnen in ontwikkeling die nog grotere gewichtsafname kunnen geven die naar verwachting vergelijkbaar zullen zijn met een maagoperatie.

Taboe
‘Wat we nu vaak in de praktijk doen is dat we de obesitas maar laten bestaan.’ Volgens van Rossum komt dit vanwege het taboe op mensen met overgewicht. Er zijn ruim tweehonderd obesitas gerelateerde ziektes. Doordat ernstig overgewicht zelf niet direct aangepakt wordt, worden bijkomende aandoeningen aangepakt, maar niet de obesitas zelf. Denk daarbij aan verschillende vormen van kanker, maar ook hart- en vaatziekten, diabetes, depressie, ernstiger beloop van infecties (zoals corona) en gewrichtsklachten. Van Rossum roept op: ‘Het is een chronische ziekte, en daarom is het ook zo extreem belangrijk dat we aan de voorkant voorkómen dat mensen obesitas ontwikkelen. Daar ligt een grote taak van de overheid om de voedsel- en beweegomgeving gezonder te maken. Dit kan ook schelen in de zorgkosten. Want als je niet allerlei soorten ziekten ontwikkelt en behandelingen daarvoor nodig hebt, scheelt dat veel leed en kosten.’