In de Verenigde Staten (VS) is alcohol de derde meest voorkomende oorzaak voor kankers, na tabak en obesitas. De gezondheidsadviseur pleit nu voor het gelijkstellen van het huidige label en het label van een pakje sigaretten. Nu staat alleen een waarschuwing voor gevaar in het verkeer en tijdens de zwangerschap. Maar het label moet juist waarschuwen voor verhoogd risico op minstens zeven soorten kanker.

Ierland vooruitstrevend
De VS is niet het eerste land met dit idee. Zo zal Ierland in 2026 het eerste land in de wereld zijn dat gezondheidswaarschuwingen op alcoholische dranken zal plakken. Op etiketten zal informatie staan over het aantal calorieën en de hoeveelheid alcohol, maar ook over het risico van alcohol drinken tijdens de zwangerschap en het risico op leverproblemen en kanker.

Bewustzijn creëren
Ninette van Hasselt, programmamanager alcohol bij het Trimbos-instituut, moedigt dit idee aan, omdat het aansluit bij het advies van de WHO en er maatschappelijk draagvlak voor is. ‘Drie van de vijf mensen vindt het ook een goed idee als er gezondheidswaarschuwingen op labels komen te staan (blijkt uit onderzoek naar draagvlak onder 6.000 respondenten, red.). De waarschuwingslabels dragen bij aan het bewustzijn van mensen, want minder dan de helft van de Nederlanders weet dat alcohol het risico op kanker verhoogt.’

Volledige alcoholschade
Van Hasselt vindt het belangrijk om niet alleen gezondheidswaarschuwingen te vermelden. ‘Juist zijn verschillende boodschappen nodig, die mensen bewust maken dat alcohol een risico vormt voor grensoverschrijdend gedrag en dementie. Alcoholschade is lastig zichtbaar te maken. Natuurlijk is er gezondheidsschade, maar er is ook maatschappelijke schade, sociale schade en verkeersschade.’