Het aantal obese patiënten dat zijn maag laat verkleinen, is in 15 jaar zo explosief gestegen dat ziekenhuizen aangeven de vraag niet meer aan te kunnen. De eerste maagverkleiningen werden in 1998 uitgevoerd. Vorig jaar werd de ingreep al 10.000 keer uitgevoerd.

Bij een dergelijke bariatrische ingreep (bariatrische betekent letterlijk ‘ gewicht-behandeling’) wordt de maag verkleind en de darm omgelegd. Als gevolg hiervan kan de patiënt na de operatie veel minder eten. De operatie is echter zeker niet zonder risico’s. De reden dat de operatie toch wordt uitgevoerd is dat morbide obesitas zelf meer levens eist.

Voorwaarde voor operatie is dat de patiënt een Body Mass  Index (BMI) heeft van 35 of hoger én een ziekte heeft die het gevolg is van overgewicht. Daarnaast moet iemand al jaren onder begeleiding geprobeerd hebben om af te vallen.